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En una comunidad de La Huacana, Michoacán llamada Mata de plátano hay un antiguo molino de caña, un molino que funciona con una técnica ancestral que existe desde el siglo I a.C. conocida como rueda hidráulica o molino de agua, consta de una rueda que con la fuerza del agua gira pasando la energía a una serie de engranajes para mover con más velocidad un molino llamado trapiche el cual consta de tres rodillos estriados muy juntos que cuando hacen pasar la caña entre dichos rodillos es triturada y exprimida obteniendo así el jugo de caña, dicho jugo es puesto en calderas enormes donde se hierve durante 4 horas para eliminar la mayor cantidad de agua mediante la evaporación dejando solo una miel hirviente de la cual, dependiendo su grado de hervor se utiliza para elaborar diversos productos como el famoso piloncillo y uno no tan conocido que son las empanizadas. Todo esto es un proceso laborioso para el cual se necesitan muchas manos y tiempo; dicho tiempo consta de días ya que va desde el corte de la caña, la extracción del jugo, las calderas que necesitan una selección de leña que no deje brasa para que la flama se pueda estar regulando, ya que para sacar la miel se necesita mantener un calor más o menos constante, la miel antes de que sea para piloncillo es para empanizadas lo cual se tiene que sacar rápido porque si no se pasa, luego la que es para el producto estrella se saca rápidamente y con cuidado es puesta en una gran batea de madera donde una vez puesta se tiene que mover para evitar que espese y pueda ser manejable para colocar en los moldes de madera con orificios cónicos. Es un proceso con más pasos, pero, ocurre en un periodo de tiempo más corto que las 4 horas que dura el jugo en las calderas. A minutos de poner la miel en los moldes, se cristaliza y se forman los ya famosos conitos, conitos que se extraen golpeando los moldes contra un travesaño de madera sobre un recipiente donde cae el piloncillo aún calientito y suave.

Todo este proceso es algo con mucho valor histórico, cultural y económico, es una técnica que vale la pena conservar, que representa el trabajo y esfuerzo que ponen las familias que aún lo practican y que nos hace ver que sin ese esfuerzo no podríamos disfrutar de un piloncillo artesanal para endulzar un café de olla o de una empanizada para acompañar con un atole blanco.

Si quieres ver más partes de dicho proceso, lo compartiré en una galería.